La myopie : ne pas voir de loin

Qu’est-ce que la myopie : définition et mécanisme optique

Par définition, la myopie résulte d’une mauvaise adéquation entre la longueur du globe oculaire et le pouvoir réfractif de la cornée et du cristallin, les deux lentilles convergentes naturelles de l’œil. Chez un sujet non myope, les rayons lumineux convergent en un point unique situé exactement à la surface de la rétine. Chez le sujet myope, la lumière se focalise en avant du plan rétinien, formant une image floue en vision de loin.

Ce phénomène s’explique le plus souvent par une cornée trop bombée, qui réfracte excessivement la lumière, et/ou par un œil légèrement trop long. Plus rarement, c’est une anomalie de courbure du cristallin qui est en cause : on parle alors de « myopie d’indice ».

Quels sont les symptômes de la myopie ?

Les signes à reconnaître

Le symptôme principal de la myopie est une vision de loin floue, les objets proches étant vus de manière nette. D’autres signes accompagnent fréquemment ce trouble :

• Maux de tête, notamment après un effort visuel prolongé
• Sensibilité accrue à la lumière
• Difficultés à conduire de nuit
• Fatigue visuelle et plissement des yeux pour mieux voir
• Tendance à lire ou regarder un écran de très près

Chez l’enfant, les symptômes de la myopie se manifestent souvent par des difficultés à voir le tableau en classe, un rapprochement excessif des livres ou des écrans et un plissement fréquent des yeux.

Les degrés de myopie en dioptries

La puissance de la myopie est quantifiée en dioptries (D). Plus le nombre de dioptries est élevé, plus la myopie est importante. On distingue trois niveaux :

• Myopie faible : de -0,5 à -3D. Dès -2,5D, la dépendance aux lunettes ou aux lentilles est déjà significative.
• Myopie intermédiaire : de -3 à -6D.
• Myopie forte : au-delà de -6D, avec des risques de complications oculaires accrus.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la myopie ?

Hérédité et facteurs congénitaux

La myopie est souvent d’origine héréditaire. Certains gènes influençant la croissance du globe oculaire sont clairement identifiés. Si l’un des parents est myope, le risque pour l’enfant est multiplié par 2. Ce facteur atteint 6 à 7 si les deux parents sont myopes.

Par ailleurs, certaines myopies sont congénitales, présentes dès la naissance sans avoir été transmises par les parents. Selon les cas, elles sont isolées ou associées à des malformations oculaires ou à des syndromes génétiques rares.

Écrans et manque de lumière naturelle

Les causes environnementales jouent un rôle majeur dans le déclenchement et la progression de la myopie. L’utilisation excessive d’écrans est un facteur de risque avéré, tout comme le manque d’exposition à la lumière naturelle. Il est en effet prouvé qu’une exposition quotidienne d’au moins 2 heures à la lumière extérieure protège contre la myopie, en favorisant la production de dopamine au niveau rétinien.

Myopie évolutive chez l’enfant : freiner la progression

Non prise en charge chez l’enfant, la myopie peut progresser rapidement et entraîner des complications, dont une amblyopie. La freination de la myopie chez l’enfant est aujourd’hui un enjeu majeur de santé visuelle. Plusieurs stratégies reconnues permettent de ralentir cette progression :

• Verres ou lentilles de freination spécialement conçus pour limiter l’allongement du globe oculaire
• Orthokératologie : lentilles rigides portées la nuit qui remodèlent temporairement la cornée
• Collyres d’atropine à faible concentration, prescrits dans certains cas par l’ophtalmologue
• Augmentation du temps passé en extérieur (au moins 2 heures par jour), mesure d’hygiène visuelle recommandée

La prise en charge relève d’une consultation ophtalmologique. Un dépistage précoce est essentiel : toute difficulté visuelle chez l’enfant, notamment un rapprochement excessif des écrans ou un plissement fréquent des yeux, doit conduire à consulter un ophtalmologue.

Comment corriger la myopie ?

Le port de verres correcteurs

La correction de la myopie par lunettes ou lentilles de contact est la solution la plus courante. Les verres correcteurs utilisés sont concaves (verres « divergents »), plus minces au centre qu’en périphérie. Ils ont pour effet de diverger les rayons lumineux avant qu’ils ne pénètrent dans l’œil, décalant ainsi le foyer optique vers l’arrière, à la surface de la rétine. La vision nette de loin est alors restaurée.

La chirurgie réfractive

Pour les patients adultes dont la myopie est stabilisée depuis au moins 2 ans, la chirurgie réfractive offre un large éventail de solutions pour s’affranchir du port de verres correcteurs.

Les techniques laser sont généralement envisagées en première intention car elles sont peu invasives :

• PKR ou Lasik : photoablation de la cornée au laser Excimer, visant à aplanir la cornée en son centre pour diminuer sa puissance réfractive.
• SMILE : découpe d’un lenticule dans la cornée au laser Femtoseconde, sans création de volet cornéen.

Lorsqu’une intervention au laser n’est pas envisageable (cornée trop fine, myopie forte), d’autres options existent :

• Implants Phake : une lentille artificielle est insérée entre l’iris et le cristallin pour corriger le défaut optique.
• Remplacement du cristallin (Prelex) : extraction du cristallin et pose d’un implant, solution envisageable chez les patients à partir de 60 ans au cristallin encore clair, ou chez les patients atteints de cataracte.

Comme toute chirurgie, les complications de la chirurgie réfractive existent mais restent rares.

Les risques de la myopie forte non corrigée (glaucome, décollement de la rétine, cataracte précoce) justifient un suivi ophtalmologique régulier.

N’hésitez pas à consulter un ophtalmologue spécialisé pour évaluer la technique la plus adaptée à votre situation.

Questions fréquentes sur la myopie

La myopie peut-elle disparaître d’elle-même ?

Non, la myopie ne disparaît pas spontanément. Elle se stabilise généralement à l’âge adulte, le plus souvent entre 20 et 25 ans. Le remodelage cornéen au laser ou la pose d’un implant corrige le défaut optique de manière pérenne, à condition que la vue du patient ait été parfaitement stabilisée avant l’intervention.

À partir de quel âge peut-on se faire opérer de la myopie ?

La chirurgie réfractive s’adresse aux patients majeurs. Dans la pratique, l’intervention est généralement envisagée à partir de 20-25 ans, la condition essentielle étant que la myopie soit parfaitement stabilisée depuis au moins 2 ans. Il n’existe pas d’âge maximum pour se faire opérer : le choix de la technique est simplement adapté à l’état du cristallin et de la cornée.

Les exercices orthoptiques peuvent-ils guérir la myopie ?

Les exercices orthoptiques ne corrigent pas la myopie, qui est un défaut structurel de l’œil. En revanche, ils peuvent soulager la fatigue visuelle et améliorer le confort des patients myopes sollicitant fortement leur vision de près, notamment devant les écrans. Seuls les verres correcteurs ou la chirurgie réfractive permettent de corriger effectivement le défaut optique.