L’astigmatisme : vision floue de près et de loin

Les causes de l’astigmatisme

Lorsque les rayons lumineux pénètrent dans l’œil, leur direction est modifiée par les deux lentilles naturelles convergentes que sont la cornée et le cristallin. C’est le phénomène de « réfraction ». Quand ce processus se déroule parfaitement, la lumière converge en un point unique à la surface de la rétine.

Chez le sujet astigmate, la cornée n’a pas un rayon de courbure constant. Plutôt que d’être sphérique comme un ballon de football, elle présente une forme « torique », c’est-à-dire ovoïde, un peu comme un ballon de rugby. Cette déformation induit la formation de plusieurs foyers : au lieu de se concentrer dans un seul plan, les images sont en quelque sorte « étalées » le long de l’axe antéro-postérieur du globe oculaire.

Plus rarement, l’astigmatisme a pour origine la forme du cristallin. On parle alors d’astigmatisme « interne ».

Astigmatisme : symptômes et facteurs d’influence

Symptômes

Les principaux symptômes de l’astigmatisme sont :

• une vision floue ou déformée, de près comme de loin ;
• une difficulté à distinguer certaines lettres ou chiffres proches (H et M, P et F, 8 et 0) ;
• une fatigue visuelle anormale, en particulier lors de la lecture ou du travail sur écran ;
• des maux de tête (céphalées) récurrents après un effort visuel prolongé ;
• une difficulté à estimer les distances et une gêne liée à l’éblouissement, notamment lors de la conduite de nuit ;
• chez l’enfant : difficultés scolaires, écriture en dehors des lignes, confusion de caractères — autant de signes qui doivent alerter et motiver un dépistage visuel.

L’inconfort dépend de la puissance de l’astigmatisme, mesurée en dioptries (D) :

• Astigmatisme faible : moins de 1 dioptrie ;
• Astigmatisme modéré : entre 1 et 2 dioptries ;
• Astigmatisme fort : au-delà de 2 dioptries.

L’astigmatisme non corrigé chez l’enfant peut entraîner une amblyopie, c’est-à-dire un mauvais développement de la fonction visuelle. Chez l’adulte, l’absence de correction favorise des maux de tête chroniques et des douleurs oculaires.

Facteurs d’influence

L’astigmatisme présente une composante héréditaire. Lorsque l’un ou les deux parents sont astigmates, les enfants ont un risque accru de développer ce trouble, souvent dès l’enfance. La forme et la courbure de la cornée sont en effet partiellement déterminées par des facteurs génétiques.

Par ailleurs, certains astigmatismes sont observés dès la naissance, de façon isolée ou associés à des malformations oculaires congénitales, kératocône débutant notamment.

L’influence de l’environnement est moins marquée que pour la myopie. Néanmoins, les traumatismes cornéens, les cicatrices, les infections (kératites) ou le port prolongé de lentilles de contact mal adaptées peuvent induire une déformation de la cornée. Enfin, les frottements répétés des yeux, fréquents chez les enfants ou les sujets allergiques, peuvent favoriser l’apparition de certaines formes d’astigmatisme, voire d’un kératocône.

Correction de l’astigmatisme par verres et lentilles toriques

L’astigmatisme est fréquemment corrigé par le port de lunettes à verres toriques ou de lentilles toriques. Ces verres présentent une courbure asymétrique, spécifiquement adaptée au patient, qui compense celle de la cornée irrégulière. Ils permettent de focaliser les rayons lumineux en un point unique sur la rétine et d’améliorer la netteté des images perçues, quelle que soit la distance d’observation.

L’astigmatisme étant un défaut visuel « axial », sa correction optique nécessite un alignement parfait des verres. C’est pourquoi les montures de lunettes rondes sont déconseillées chez les astigmates, car elles induisent un risque de rotation des verres. De même, les lentilles de contact toriques sont d’une certaine façon « lestées » pour assurer leur maintien dans le bon axe.

Un examen ophtalmologique complet, comprenant une mesure de l’acuité visuelle, une réfraction et une topographie cornéenne, est indispensable pour déterminer la correction la plus adaptée. Chez l’enfant, un dépistage visuel avant l’entrée à l’école permet de repérer un astigmatisme significatif et d’éviter ses répercussions sur les apprentissages.

Chirurgie laser de l’astigmatisme et pose d’implants

Les techniques laser

Pour se libérer de ses lunettes ou de ses lentilles, la chirurgie réfractive offre plusieurs voies de correction définitive de l’astigmatisme. Trois techniques sont principalement utilisées :

• Le Lasik : technique de référence qui associe deux lasers. Le laser Femtoseconde soulève un volet cornéen, puis le laser Excimer sculpte la cornée par photoablation pour lui redonner un rayon de courbure régulier.
• La PKR (photokératectomie réfractive) : elle utilise uniquement le laser Excimer en surface de la cornée, après retrait de l’épithélium. Les suites sont un peu plus longues qu’en Lasik.
• Le SMILE : technique mini-invasive qui utilise exclusivement le laser Femtoseconde pour découper puis extraire un lenticule cornéen, sans création de capot. C’est un avantage pour les patients exposés à des chocs.

Dans tous les cas, l’objectif est de donner à la cornée un rayon de courbure constant, pour qu’un seul point de convergence des rayons lumineux se forme exactement à la surface de la rétine.

La pose d’implants toriques

Lorsque le sujet présente une contre-indication à toute forme de chirurgie laser, ou si son astigmatisme est trop puissant, la pose d’implants toriques doit être envisagée. Ces lentilles artificielles sont positionnées selon un axe précis pour neutraliser exactement la déformation cornéenne du patient.

Deux catégories existent :

• Les implants Phakes toriques : insérés en arrière de l’iris et devant le cristallin. Cette technique est réversible puisqu’elle ne nécessite l’ablation d’aucune structure oculaire.
• Les implants toriques en remplacement du cristallin : l’intervention est réalisée sur un cristallin clair (« Prelex ») ou lorsqu’il est déjà en train de s’opacifier, pour soigner simultanément la cataracte du patient.

Le choix de la technique chirurgicale dépend de plusieurs critères : puissance de l’astigmatisme, épaisseur et régularité de la cornée, âge, troubles associés et mode de vie. Il est déterminé après un bilan préopératoire complet réalisé par le chirurgien ophtalmologue. N’hésitez pas à prendre rendez-vous pour une consultation afin d’évaluer la solution la plus adaptée à votre situation.

Questions fréquentes sur l’astigmatisme

L’astigmatisme évolue-t-il avec l’âge ?

L’astigmatisme cornéen est le plus souvent stable chez l’adulte, en l’absence de pathologie évolutive comme un kératocône ou un traumatisme. Chez l’enfant en revanche, il peut évoluer durant la croissance et nécessite un suivi régulier. À partir de 40 ans, l’apparition de la presbytie réduit la capacité de l’œil à « accommoder », ce qui peut rendre un astigmatisme jusque-là discret soudainement plus gênant au quotidien.

Quelle est la différence entre astigmatisme et myopie ?

La myopie est un défaut de puissance globale de l’œil : les images se forment en avant de la rétine, rendant la vision de loin floue. L’astigmatisme, lui, est lié à une irrégularité de la courbure cornéenne qui floute la vision à toutes les distances. Les deux troubles sont fréquemment associés. La différence entre astigmatisme et hypermétropie suit la même logique : l’hypermétropie est un œil trop court ou trop faible en puissance, tandis que l’astigmatisme concerne la forme de la cornée.

Peut-on corriger un astigmatisme associé à une myopie en une seule opération ?

Oui. Les techniques de chirurgie réfractive modernes, qu’il s’agisse du Lasik, du SMILE ou de la pose d’implants toriques, permettent de traiter simultanément l’astigmatisme et la myopie au cours de la même intervention. Un bilan préopératoire complet permet au chirurgien de planifier la correction combinée la plus adaptée à chaque patient. Prenez rendez-vous pour déterminer votre éligibilité à la chirurgie.